1990年、大阪の鶴見緑地で開催された「国際花と緑の博覧会」（以下、花の万博）は、アジア初の国際園芸博覧会として、また「自然と人間の共生」をテーマに掲げた壮大なイベントとして、今なお多くの人々の記憶に残っています。
略称「花の万博」や「EXPO’90」として親しまれ、半年間の会期中に2,300万人以上が訪れたこの博覧会は、花と緑を通じて未来の社会を考えるきっかけを提供しました。
この記事では、花の万博の概要、特徴、意義、そしてその遺産について、詳しく振り返ります。
花の万博の概要
花の万博は、1990年4月1日から9月30日までの183日間、大阪市鶴見区と守口市にまたがる鶴見緑地で開催されました。
会場面積は約140ヘクタールで、83カ国、55の国際機関、212の企業・団体が参加し、総来場者数は2,312万6,934人に達しました。
これは、当時の日本がバブル経済の絶頂期にあり、国内外からの注目が集まったことも大きな要因です。
博覧会の正式名称は「国際花と緑の博覧会（The International Garden and Greenery Exposition, Osaka, Japan, 1990）」で、国際博覧会事務局（BIE）および国際園芸家協会（AIPH）の認定を受けた公式なイベントでした。
テーマは「花と緑と人間生活のかかわりをとらえ、21世紀へ向けて潤いのある豊かな社会の創造をめざす」。
このテーマのもと、自然と技術、伝統と未来が融合した展示やイベントが展開されました。
会場の魅力と特徴
花の万博の会場は、鶴見緑地の広大な敷地を活用し、自然と人工的な美が見事に調和した空間でした。
国際色豊かな庭園展示
花の万博の目玉の一つは、各国が自国の文化や園芸技術を反映した庭園を展示したことです。
例えば、日本の伝統的な庭園は繊細な美意識を表現し、ヨーロッパ諸国は幾何学的なデザインやバラ園で魅了しました。
アジアやアフリカの国々は、地域特有の植物や装飾を通じて多様性をアピール。
こうした国際庭園は、来場者に世界の文化を身近に感じさせる貴重な機会となりました。
テーマパビリオンと技術展示
会場には、自然と人間の関係を考えるテーマパビリオンが多数設置されました。
特に注目されたのは、花や緑を活用した未来の都市計画や環境技術の展示です。
バブル期の日本らしい大胆な発想と先進技術が融合し、来場者に「21世紀の暮らし」を想像させました。
また、企業パビリオンでは、最先端の技術や製品が紹介され、訪れる人々を驚かせました。
ライオンズ広場とシンボルゾーン
会場入口近くに位置したライオンズ広場は、来場者を出迎える象徴的なスポットでした。
花と緑で彩られた広場は、イベントの華やかさを象徴する場所として、多くの記念写真の舞台となりました。
シンボルゾーンでは、テーマである「自然と人間の共生」を視覚的に表現したモニュメントやインスタレーションが配置され、訪れる人々に深い印象を残しました。
コスモス賞の創設
花の万博の大きな遺産の一つが、「国際コスモス賞」の設立です。
この賞は、植物学や環境保護の分野で優れた功績を挙げた個人や団体を表彰するもので、花の万博の精神を継承する取り組みとして現在も続いています。
コスモスという花の名を冠したこの賞は、自然と人間の調和を象徴するものとして、高く評価されています。
花の万博が開催された時代背景
花の万博は、1990年の日本が置かれていた特有の社会・経済状況とも深く結びついています。
この時期はバブル経済のピークで、日本は自信と繁栄に満ちていました。
万博の開催は、そんな時代の勢いを反映したものであり、同時に、急速な経済成長による環境破壊や都市化への反省も込められていました。
また、冷戦が終結し、グローバル化が加速する中で、花の万博は国際交流の場としても重要な役割を果たしました。
83カ国の参加は、当時の国際社会の多様性を示すとともに、環境問題や持続可能性といったグローバルな課題について考える契機となりました。
来場者の思い出と影響
花の万博を訪れた人々の多くは、その規模と美しさに圧倒されたと語ります。
ある来場者は、「色とりどりの花と各国の庭園が織りなす風景は、まるで別世界のようだった」と振り返ります。
子ども連れの家族にとっては、広大な会場を歩き回り、花や緑に触れる体験が貴重な思い出となりました。
また、学生や若い世代にとっては、国際的な視野を広げるきっかけとなり、環境問題への関心を高める機会にもなったようです。
花の万博の遺産
花の万博が閉幕した後、鶴見緑地の会場は都市公園として再整備され、現在も「花博記念公園鶴見緑地」として市民に親しまれています。
公園内には、四季折々の花が楽しめる花壇や、万博当時の雰囲気を残す施設が点在。
地域住民の憩いの場であると同時に、観光地としても人気があります。
また、万博の理念は、環境保護や持続可能な社会への意識を高めるきっかけとして、現代にも引き継がれています。
2025年に開催される大阪・関西万博では、花の万博の精神がどのように反映されるのか、注目が集まっています。
花の万博が残した「自然と人間の共生」というテーマは、現代の気候変動や生物多様性の危機を考える上でも、依然として重要です。
花の万博が教えてくれること
花の万博は、単なるイベント以上の意味を持っていました。それは、花と緑を通じて、人間が自然とどう向き合うべきかを考える機会であり、異なる文化や価値観が共存する場でもありました。
会場を彩った花々は、短い会期の間だけでなく、訪れた人々の心に長く残る美しさとメッセージを届けました。
現代に生きる私たちにとっても、花の万博のテーマは色褪せていません。
都市化やデジタル化が進む中で、自然とのつながりを取り戻すことの大切さ、そして多様な文化や価値観を尊重することの意義を、改めて感じさせられます。
終わりに
1990年の花の万博は、バブル期の華やかさと、未来への希望が交錯した特別なイベントでした。
2,300万人を超える来場者が体験したその魅力は、鶴見緑地の公園や国際コスモス賞、そして人々の記憶の中に、今も生き続けています。
2025年の大阪・関西万博を前に、花の万博を振り返ることで、過去から学び、未来を描くヒントが見つかるかもしれません。
また、鶴見緑地を訪れて、万博の遺産を体感するのもおすすめです。
花と緑に囲まれたその場所は、きっと新たな発見と癒しを与えてくれるはずです。
